教育本身就意味着：一棵树摇动另一棵树，一朵云推动另一朵云，一个灵魂唤醒另一个灵魂。

——（德）雅斯贝尔斯

人们都明白教育决定未来的人的存在，教育的衰落就意味着人类未来的衰落。每个人都知道，谁赢得了年轻人，谁就拥有了未来。人类的将来，取决于本真教育的能否成功。全部教育的关键在于选择完美的教育内容和尽可能使学生之“思”不误入歧路，而是导向事物的本源。“教育是人的灵魂的教育，而非理智知识和认识的堆集。”通过教育使具有天资的人，自己选择决定成为什么样的人以及自己把握安身立命之根。谁要是把自己单纯地局限于学习和认知上，即便他的学习能力非常强，那他的灵魂也是匮乏而不健全的。

雅斯贝尔斯将教育分为三类，一是经院式的教育，它是以知识为中心，教师是连接学生和知识的中介；二是师徒式教育，它以教师为中心，教师是知识和权威的象征，学生则是无需个性的被动接受者；三是苏格拉底式的教育，教师和学生处于平等的地位，是教育的参与者与互动者，在对话、交流与争论中，学生的潜力得到发掘，从而逐步获得知识、认识真理、提升精神。这三种教育，前两种是雅斯贝尔斯所不赞成的教育方式，它们不利于“全人”的培养，用雅斯贝尔斯的话说就是“人们把自己的思想归属于一个可以栖身其中的观念体系，而泯灭自己鲜活的个性”，而第三种则是雅斯贝尔斯所推崇的和倡导的，他认为只有这样，人的精神才会得到成长，人才会成为“全人”。

雅斯贝尔斯在世界哲学史巨著《伟大的哲学家》中专章讨论孔子其人其说。他写道：“与人打交道乃是孔子生命的要素”，因为“人的本质只有在人的共同体中才是现实的”。在《什么是教育》这本书里，雅斯贝尔斯所看重的两位教育家，一个是苏格拉底，一个是孔子。苏格拉底是西方的，孔子是东方的，他们生活的时代与环境相去甚远，但那两种时代的氛围却都是雅斯贝尔斯心中的理想与经典。孔子的教育场景似乎反映着中国历史上丰富的精神气象，为雅斯贝尔斯思考人类的文明提供了一个经典意象，而所谓的“苏格拉底式教育”则是雅斯贝尔斯心中最理想的西方教育。

在雅斯贝尔斯看来，其实这两位教育家的教育思想和方式，是有很多的共同点的。他们与学生之间都是一种平等的关系，都使用“善意的争辩”，一步一步，循循善诱，使学生获得“道”，也就是真理。苏格拉底式的教育使“双方均可自由地思索”，在教师与学生的对话与论辩中，学生获得了强烈的求知欲，也就是对真理不懈探求的动力。他自己对一切真、善、理性的信念矢志不渝的坚守，也不断地影响着他的学生们，从而使他们坚定不移地追求真理，守卫自己的灵魂与精神家园。《论语》中孔子和学生们的对话，充满了智者的善良与幽默，他给学生探索的自由，而不是给他们一个标准答案。他常常在问：“尔何如？”他说：“三人行，必有我师焉。”“敏而好学，不耻下问。”作为一个老师，他真挚，谦虚，讲究因材施教，保持学生的个性，同时，他自始至终地坚持自己对于善、恶、仁、礼的认识，他坚信，那些就是他的真理，正是因为他的坚持影响了他所有的学生甚至学生的学生，儒家思想才能在中国传承这么多年，以至于深深扎根于每一个中国人的心中。雅斯贝尔斯对孔子的叙述与评价当然称不上全面，他重点讨论的是孔子对生活经验、交往、实践与人格修养等方面的重视，因为这些都在雅氏什么是教育所要给出的答案的框架中。

《论语》中记载了很多孔子与他的学生的交流与对话，充满了教育智慧。但是我却更欣赏《淮南子·人间训》中的一个关于孔子的故事。有一次孔子出门巡游，半路上驾车的马跑开去吃了路边田里的庄稼。庄稼人十分恼火，扣押了马匹。最擅长辞令的门徒子贡跑过去打招呼，把好话说尽了，也没能取回马匹。孔子说：“用人家听不进去的话去劝说人家，就好比是用最隆重的祭祀牺牲（牛羊猪）去供奉野兽，用最庄重的祭祀音乐去娱乐飞鸟。这是我的过错，不是人家的不对。”于是，孔子就派马夫前去，马夫对庄稼人说：“从东洋大海到西洋大海，都是你种的地，我的马跑开来，怎么会不吃你的庄稼呢！”庄稼人听了反而很高兴，痛快地解开绳子把马还给了马夫。一个庄稼人，一个马夫，他们的故事中，我们可以真切地感受到孔子教育的魅力。

雅斯贝尔斯认为，教育者不能无视学生的现实处境和精神状况，而认为自己比学生优越，对学生耳提面命，不能与学生平等相待，更不能向学生敞开自己的心扉。这样的教育者所制定的教学计划，必然会以自我为中心。在人的存在和生成中，教育环境不可或缺，因为这种环境能影响一个人一生的价值定向和爱的方式的生成，然而现行教育本身却越来越缺乏爱心，以致于不是爱的活动，而是以机械的、冷冰冰的、僵尸的方式去从事教育工作。因此，如何使教育的文化功能和对灵魂的铸造功能融合起来，成为人们对人的教育的本源所在。